Bên cạnh American Beauty, Skyfall hay mới đây nhất là siêu phẩm 1917, Sam Mendes vẫn còn một vài tác phẩm đáng chú ý khác. Một trong số đó là Road to Perdition, bộ phim xuất sắc về đề tài mafia.
Phim quy tụ dàn diễn viên với nhiều cái tên lẫy lừng như Tom Hanks, Paul Newman, Jude Law và Daniel Craig. Một vài gương mặt ở đây có thể làm bạn bất ngờ trước sự thay đổi của họ so với những lần nhập vai khác.
Con Đường Diệt Vong mở đầu bằng dòng hồi tưởng của Michael Sullivan Jr về cuộc hành trình gian truân của cậu vào mùa đông năm 1931.
Mike là con trai trong một gia đình đầm ấm, với mẹ, em trai cùng người bố kín tiếng – Michael Sullivan Sr. Dường như ông luôn giấu diếm điều gì đó về công việc của mình.
Bi kịch bắt đầu kể từ cái lần Mike trốn trong xe của bố khi ông ra ngoài vào ban đêm. Cậu đã phải chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng: Michael Sr cùng Connor, một đồng minh khác xả súng giết chết một đám người vì ân oán cá nhân.
Bất ngờ, Mike bị cha phát giác. Ông đuổi theo và nhận ra bóng hình bé nhỏ quen thuộc. Mike hứa sẽ giữ bí mật và Connor cũng tin vào điều đó. Tuy nhiên, hai cha con đều không thể ngờ rằng mọi chuyện lại đi xa hơn thế nhiều, kéo theo nhiều con người cuốn vào vòng xoáy của một cuộc trả thù đẫm máu.
Nội dung phim
Road to Perdition sở hữu tình tiết đơn giản, không có nhiều thoại nhưng ẩn chứa một sức nặng lớn trong cốt truyện, rất giống cái cách mà vị đạo diễn làm được với 1917. Không chỉ xoay quanh thế giới ngầm và sự trả giá mà đó còn là về tình cha con ấm áp thiêng liêng.
Hai ông bố trong phim, Sullivan và Rooney, đều ra sức bảo vệ con mình dù đúng hay sai. Và cả hai đều chấp nhận đánh đổi vì điều đó.
Việc Sullivan bỏ mạng ở cuối phim là có thể hiểu bởi nếu ông còn sống, phim sẽ trở thành một câu chuyện cổ tích được đưa lên màn ảnh rộng: kẻ xấu bị giết sạch một cách thần kỳ, người tốt thì phủi tay và vui vẻ sống tiếp.
Ngoài ra thì sự ra đi của Sullivan cũng khiến cái kết trở nên ý nghĩa hơn. Nhờ đó mà con trai hiểu lòng cha mình, còn người cha thì có cơ hội nói lời xin lỗi trong một hoàn cảnh xúc động.
Kể từ đó, Michael chuyển tới sống cùng cặp vợ chồng già mà họ gặp trên đường. Đó đều là những người tử tế, có thể giúp cậu quên đi nỗi bất hạnh vừa qua và bắt đầu một cuộc đời mới.
Cũng như nhiều tác phẩm nổi tiếng khác của Sam Mendes, Road to Perdition có nhiều trường đoạn đáng nhớ và để lại cảm xúc trong lòng khán giả. Từ chỗ Sullivan nhanh tay tiêu diệt hai kẻ sắp sửa giết anh, xử lý cả băng nhóm dưới cơn mưa cho đến vào khách sạn kết liễu Connor, tất cả đều rất tuyệt.
Để giảm bớt căng thẳng cho câu chuyện, việc ông bố dạy con lái xe và quá trình cậu nhóc trở thành tay đua nghiệp dư được đưa vào. Dù chỉ là tiếng cười nhẹ nhàng nhưng rất thú vị. Bạn trẻ nào học B2 rồi chắc cũng hiểu thấu cái nỗi đau này.
Nhờ sự kết hợp hài hòa các yếu tố mà dù xảy ra nhiều mất mát, phim vẫn nhẹ nhàng và bình thản, không để lại cảm giác u ám nặng nề sau khi xem, như cái cách mà Mike đối diện với biển cả và hồi tưởng về người cha.
“Sau này tôi mới hiểu nỗi sợ duy nhất của cha tôi, chính là con trai sẽ đi vào vết xe đổ của ông. Khi người ta hỏi tôi Michael Sullivan có phải người tốt không, hay ông ấy chẳng có gì tốt đẹp, tôi luôn có cùng một câu trả lời. Tôi chỉ nói với họ: ‘Ông ấy là cha tôi’.”
Về dàn diễn viên, Tom Hanks từng hóa thân vào cả tá thể loại nhân vật trong suốt sự nghiệp của mình: một người đàn ông có IQ 75, một cảnh sát, một anh lính, một cai ngục hay thậm chí các nhân vật éo le hơn như sinh tồn trên hoang đảo, sống vật vờ ở sân bay. Tuy nhiên, có lẽ đây là lần duy nhất Hanks đóng gangster và anh đã thành công.
Michael Sullivan tuy là xã hội đen nhưng lại được khai thác theo hướng một người chồng, người bố trầm lặng và yêu thương gia đình. Anh chỉ giết chóc khi đó là sự lựa chọn duy nhất, không phải để thỏa mãn bản thân hay thể hiện quyền lực. Đó là lý do vì sao vẻ mặt đa sầu đa cảm của “Forrest Gump” vẫn có thể vào vai một nhân vật như vậy.
Hai cái tên khác gây được ấn tượng mạnh mẽ trong phim là Paul Newman và Jude Law. Paul Newman thực sự tỏa sáng với nhân vật John Rooney, đặc biệt là trong phân cảnh ông nói chuyện với Sullian dưới hầm, bằng đôi mắt rưng rưng và lời thỉnh cầu của một người cha có con trai lạc lối.
Jude Law, khác với vẻ ngoài bảnh bao ngoài đời, phiên bản hơi thiếu tóc của anh cũng không hề kém cạnh mấy cái tên bên trên khi thuyết phục được khán giả, không chỉ từ tạo hình mà cả những biểu cảm ghê rợn.
Và đương nhiên chúng ta không thể bỏ quên Daniel Craig. Gương mặt nam tính cùng đôi mắt xanh quen thuộc giờ đã trở thành một thằng con trai “sinh ra để làm khổ bố nó”. Đây cũng không phải lần duy nhất Craig bị ăn hành nhiều đến vậy, chí ít là với những ai từng xem qua The Girl with the Dragon Tattoo.
Tựu chung lại, Road to Perdition là một bộ phim tuyệt vời, hình ảnh mãn nhãn, âm nhạc giàu cảm xúc. Vậy là đã quá đủ.