Được xây dựng dựa trên cuốn tiểu thuyết cùng tên của cây bút bậc thầy Mario Puzo, The Godfather là tác phẩm kiệt xuất của điện ảnh đương đại, mang đến cho khán giả nhiều bài học sâu sắc về gia đình, về cuộc sống, về cách đối nhân xử thế. Đây có lẽ là bộ phim duy nhất ra đời từ tận 1972 mà các khán giả của thế kỷ 21 vẫn phải tìm để xem.
The Godfather quy tụ một dàn sao toàn các lão thành mà tiêu biểu phải kể đến như Marlon Brando, Al Pacino, James Caan, Diane Keaton và Robert Duvall. Trong danh sách này, cái tên Al Pacino hẳn không còn xa lạ gì đối với những người yêu phim.
Bố Già Vito Corleone xuất hiện trong bộ vest lịch lãm, trên tay vuốt ve con mèo đã trở thành hình tượng kinh điển. Hôm nay là lễ cưới Connie – ái nữ của gia đình. Người Sicily không bao giờ từ chối bất cứ đề nghị nào vào ngày cưới con gái của họ, vậy nên đã có khá nhiều người tìm đến ông trùm mafia để thổ lộ lời thỉnh cầu.
Trong số đó có Johnny Fontane, con trai đỡ đầu của Don Corleone. Vì muốn có được vai diễn trong một bộ phim Hollywood nên anh ta đã phải lặn lội đường xá về đây. Được biết đạo diễn của phim – Jack Woltz đã nhất quyết từ chối chàng trai trẻ. Bố Già nhắn với Johnny rằng hãy cứ yên lòng bởi ông sẽ “đưa ra một lời đề nghị mà hắn không thể chối từ”.
Ngay sau đó, Tom Hagen – luật sư riêng của gia đình và cũng là con nuôi ông trùm được cử đến California để thương lượng với Jack. Lão vẫn một mực từ chối và phải lãnh hậu quả vào ngay sáng hôm sau, chính là cái đầu của con ngựa đáng giá cả trăm nghìn đô của lão.
Sau đó, nhà Corleone có một cuộc gặp gỡ với Virgil Sollozzo, một tay buôn bán heroin hiện đang làm việc với gia tộc Tattaglia. Sollozzo muốn nhận được sự bảo trợ về mặt chính trị và đầu tư của Bố Già để phân phối ma túy nhưng đã bị ông trùm từ chối bởi chủ trương nhà Corleone là không dính dáng đến hàng trắng.
Sollozzo lạnh nhạt ra về nhưng Vito nhận thấy điều gì đó không ổn. Ông sai cận vệ thân tín của mình là Luca Brasi – gã đàn ông sở hữu thân hình hộ pháp đến nhà Tattaglia điều tra về Sollozzo, dưới danh nghĩa một kẻ hai mang. Kết quả là Luca – với đầy đủ áo chống đạn bị phục kích và siết cổ đến chết ngay sau khi nói được vài câu. Tom Hagen cũng bị bắt cóc cùng thời điểm đó với mục đích thương lượng với nhà Corleone.
Và đó mới chỉ là một phần nhỏ của tai họa sắp sửa ập tới. Chập tối hôm đó, Sollozzo phái người đi ám sát Bố Già khi ông đang mua trái cây bên vệ đường. Hai tên sát thủ ra mặt bất thình lình khiến người con thứ hai của ông là Fredo cũng không kịp trở tay.
The Godfather lãnh tới năm phát đạn từ phía sau rồi ngã khuỵu xuống. Thế nhưng điều kỳ diệu là ông vẫn còn sống. Bản thân Sollozzo cũng phải há hốc mồm khi nghe tin này.
Những người con của gia tộc bắt đầu tập hợp lại để tiêu diệt kẻ thù, trong đó có cả Michael – con trai út của ông trùm, người vừa trở về từ quân ngũ và đã hứa với bạn gái của anh là sẽ không bao giờ giống như cha mình.
Tối hôm đó, Michael đến bệnh viện thăm bố thì phát hiện ra không có ai túc trực bên ông cả. Lo sợ một vụ mưu sát thứ hai xảy ra, anh đưa ông trùm sang một phòng khác và chờ đợi. Quả nhiên Sollozzo cùng đám tay chân của mình lò dò tới ngay sau đó. Tưởng rằng phe Corleone đã có sự chuẩn bị, hắn đành bỏ chạy.
Nhận thấy tình thế đã rất nguy cấp và không còn cách nào hòa giải, Michael chấp nhận nhúng chàm để giải quyết êm thấm mọi chuyện: anh sẽ hẹn gặp Sollozzo và cả tay cảnh sát đã chống lưng cho hắn – McCluskey, rồi tiêu diệt cả hai thằng.
Dần dần, từ con đường chính đạo, con trai út ông trùm bất đắc dĩ phải chuyển hướng sang một lối đi mới.
Nội dung phim
Xuống được đến dưới này thì hẳn là bạn vừa trải qua 3 tiếng đồng hồ với những cung bậc cảm xúc khác nhau cùng nhiều phân cảnh để đời. The Godfather sở hữu phần nội dung kịch tính và không tạo cảm giác buồn ngủ so với cái thời lượng nhìn qua đã thấy hãi của mình.
Có những pha đấu súng đậm chất mafia, có những tình huống đến bất ngờ như màn phục kích Sonny hay cái xe bị gài bom của Apollonia, và cũng có cả những phút giây lắng đọng như khi Michael đứng bên cạnh bố, nắm lấy tay ông và thì thầm “có con ở bên cha đây”. Ông trùm ngày thường lạnh lùng và quyền uy cũng không thể kìm được nước mắt sau khoảnh khắc này. Và có lẽ các khán giả cũng vậy.
Sau khi trải qua nhiều thăng trầm trong quãng đời nhập nhằng trắng đen, Don Vito Corleone thanh thản từ giã cuộc đời khi đang chơi đùa cùng đứa cháu nội.
“Kẻ không dành thời gian cho gia đình không bao giờ có thể trở thành một người đàn ông thực thụ”
Cố tài tử Marlon Brando đã quá thành công trong hình tượng Bố Già. Được biết vào thời điểm đó ông mới chỉ có 48 tuổi, vẫn còn rất trẻ so với người đàn ông già nua mang giọng nói thều thào như chúng ta đã thấy. Thêm vào đó, để có được khuôn mặt với phần hàm dưới trề ra như vậy chắc chắn cũng phải cần một sự hóa trang không hề nhẹ.
Với những gì đã thể hiện, Marlon giành được một tượng vàng cho nam chính xuất sắc nhất nhưng đã từ chối nhận nó, trở thành một trường hợp hi hữu trong lịch sử Hollywood.
Bên cạnh Bố Già thì nhân vật đóng vai trò tối quan trọng tiếp theo tất nhiên là con trai út của ông – Michael, người vô tình bị dòng đời xô đẩy trở thành kẻ gánh vác giang sơn. Trong số ba con trai ruột, Michael là người điềm đạm, trầm tính nhưng cũng sáng suốt và thông thái nhất, bên cạnh một Sonny quá nóng nảy và một Fredo chỉ để làm cảnh.
Có thể thấy rõ sự chuyển hóa của Michael từ một thanh niên với thân phận trong sạch, không hề can dự vào chuyện làm ăn của gia đình cho đến khi bố bị ám sát, anh trai bị giết hại và đỉnh điểm là khi hôn thê của anh bị thủ tiêu ngay trước mắt. Tất cả những biến cố đó dường như đã thổi bùng dòng máu Sicily trong huyết quản Michael và thúc đẩy anh giành lấy ngôi vương.
Vị Don tương lai lần lượt thanh trừng tất cả đối thủ lẫn những kẻ phản bội đang ẩn nấp bên trong gia tộc, đầy lạnh lùng và không chút do dự, kể cả khi đó là em rể mình. Và sau tất cả, The Godfather kết thúc bằng khung cảnh các bậc tôi tớ trung thành hôn lên tay ông trùm mới của mình.
Để tạo nên hình ảnh một hậu duệ của dòng dõi Corleone đầy khí chất và bản lĩnh như vậy có sự góp công lớn của Al Pacino. Nam diễn viên gạo cội hồi trẻ sở hữu một gương mặt rất cuốn hút, vừa có thể là một thanh niên ngoan hiền, vừa có thể trở thành một ông trùm tàn bạo. Đáng tiếc là ông đã không thể thắng Oscar cho siêu phẩm để đời này.
Ngoài hai gương mặt chói sáng kể trên thì còn hai cái tên đáng chú ý nữa trong dàn sao The Godfather. Đầu tiên là James Caan hóa thân vào Sonny cục súc. Mình vẫn còn nhớ cảnh anh dần thằng em rể của mình ra bã và không quên tặng kèm lời cảnh báo “mày mà còn đánh em gái tao nữa, tao sẽ giết mày”. Sonny có thể không phải một người chồng tốt, một đứa con ngoan nhưng chắc chắn là một người anh trai tuyệt vời.
Và nhân tố còn lại là Robert Duvall trong vai trò Tom Hagen, vị quân sư thông thái của gia tộc, luôn giữ được sự bình tĩnh kể cả trong tình thế nan giải. Sau khi nhìn vào tên diễn viên thì mình mới nhận ra là vừa mới thưởng thức một bộ phim khác cũng rất hay của ông bác này, đó là The Judge, đóng cùng Robert Downey Jr.
Như vậy là qua tác phẩm điện ảnh kinh điển, chúng ta đã thấy được phần nào dáng dấp của một ông trùm, một người trọng nghĩa khí, giữ chữ tín, biết quan tâm đến gia đình và luôn trung thành với những nguyên tắc bất di bất dịch.
Phần 2 và 3 của bộ phim cũng gặt hái được nhiều thành công và có lẽ sẽ mang đến cho khán giả cái nhìn toàn cảnh hơn về cuộc đời Vito Corleone. Thực sự thì Bố Già là một cái tên hiếm hoi mà cả bộ tiểu thuyết gốc lẫn tác phẩm chuyển thể đều được đánh giá cao.