Có khi nào bạn bắt gặp một ai đó cục cằn, thô lỗ, lạnh lùng chưa? Có bao giờ bạn nghĩ đằng sau những con người như vậy là cả một câu chuyện buồn? Manchester By The Sea mang đến những góc khuất trong cuộc đời của một người đàn ông như vậy.

Đây chính là tác phẩm đã đưa tên tuổi của Casey Affleck thoát ra khỏi cái bóng của ông anh to xác Ben Affleck. Mặc dù Casey cũng từng tham gia nhiều dự án gây được tiếng vang lớn nhưng với Manchester By The Sea, đó là một sự công nhận về tài năng của anh. Oscar 2017 gọi tên Casey Affleck nhờ màn hoá thân đầy thuyết phục.

Nội dung phim xoay quanh cuộc sống của Lee Chandler, một thợ tạp vụ chuyên làm đủ thứ như thông toilet, sửa ống nước, một số việc lặt vặt trong các căn hộ hoặc thậm chí là kiêm cả đổ rác cho chủ nhà luôn.

Luôn khoác trên mình một vẻ ngoài khó gần, đôi mắt buồn sâu thẳm, việc trông thấy người đàn ông này mở lời nói một câu chuyện gì đó có khi còn khó hơn cả bắt gặp sao trời vào buổi sáng.

Lee thậm chí còn sẵn sàng gây gổ đánh nhau vì cho rằng ai đó đang “nhìn đểu” mình, khá giống một vài thanh niên Việt Nam. Anh ta cũng tỏ ra rất lạnh lùng với phụ nữ, dù có một vài cô gái thể hiện rõ là mình muốn làm quen nhưng tất cả những gì họ nhận được chỉ là một ánh nhìn vô hồn.

Cho đến một ngày, Joseph – anh trai của Lee mất. Lee phải trở về Bờ biển Manchester, nơi anh từng sống để trở thành người giám hộ của đứa cháu 16 tuổi.

Bờ biển Manchester mùa này rất lạnh, vừa mưa vừa có tuyết, gợi lên trong tâm trí Lee ký ức đau thương năm nào. Với cách sắp xếp các tình tiết đan cài giữa quá khứ và hiện tại, những tháng ngày tăm tối trong cuộc đời của người đàn ông phức tạp dần được hé lộ.

Nội dung phim

Thành công của Manchester By The Sea được tổng hòa bởi nhiều yếu tố, có thể nhận thấy rõ đó chính là cốt truyện hấp dẫn, diễn xuất của dàn diễn viên và âm nhạc.

Cốt truyện của phim thỏa mãn được nhiều tiêu chí: cách dẫn dắt mới lạ với những lát cắt trong quá khứ xen lẫn hiện tại; một nhân vật chính với tâm lý khổ sở, dằn vặt, tìm cách lăn lộn qua những sóng gió cuộc đời; diễn biến phim với tiết tấu và bố cục vừa đủ để không bị đi quá xa.

Diễn xuất của Casey Affleck thực sự xuất sắc. Vẻ ngoài, biểu cảm khắc khổ của Lee Chandler được anh khắc họa một cách hết sức chân thực. Từ một người đàn ông vui vẻ bên vợ và ba đứa con, anh trở thành một con người sầu não sau tai nạn thảm khốc.

Mọi thứ chưa dừng lại ở đó, Lee còn mất anh trai và phải nhận vai trò giám hộ đứa cháu vừa đến tuổi mặc sịp. Những nhân vật có cuộc đời đậm chất drama như vậy thường khiến người xem không khỏi day dứt.

Đối với mình, có hai phân cảnh cực kỳ đáng nhớ của Lee Chandler, đó là khi anh bị bắt vào đồn cảnh sát rồi rút súng ra định tự sát và cảnh còn lại là khi anh gặp lại người vợ cũ cùng đứa con mới sinh của cô. Ngoài ra thì những đoạn gây gổ đánh nhau hay lạnh lùng với gái đẹp cũng dễ gây được sự hứng thú.

Tuy nhiên Casey không phải nhân tố duy nhất gánh cả bộ phim, người vợ do Michelle Williams thủ vai và đứa cháu tuổi teen do Lucas Hedges đóng đều rất thuyết phục.

Để làm nên một vở diễn đầy cảm xúc, âm nhạc là một chất xúc tác quan trọng và nó đã thể hiện được vai trò của mình trong phim.

Ngoài ra thì phim còn đưa vào rất nhiều đoạn thoại hài hước giữa ông chú sầu đời và ông cháu còn chưa biết dùng condom, điều này góp phần làm không khí trong phim bớt não nề và cũng là để bức tranh về bờ biển Manchester chân thật hơn.